清乾隆《西华县志》载：“《史记》武王克殷，访问箕子以天道，箕子以洪范陈之。按箕子，纣之诸父，名胥余，封子爵，国于箕。因谏纣不听，囚于此。武王克殷，释箕子囚，箕子走朝鲜，武王以朝鲜封之。”箕子乃纣王叔父(一说庶兄）。当时，纣王身边有三仁士，微子、箕子、比干都是殷纣时期的重臣。箕子官居太师佐政。《论语·微子》亦载“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：殷有三仁焉。”
    商朝后期，纣王（帝辛）淫虐无度，国势危殆。 按《史记·宋微子世家》的记载,纣王最初制作象牙筷子时,箕子便叹息道，他现在制作象牙筷子，将来必定会制作玉杯 ，还会想得到远方的珍宝,车马宫室都会逐渐奢侈起来，从此便无法振作有为了。后来，纣王愈加奢靡，旦夕以酒作乐，不理朝政。微子，殷朝帝乙的长子，纣王的庶兄。屡次进谏，因纣王不听愤而出走。继而箕子进谏不纳。有人劝箕子离去。箕子说:“作为臣子,进谏不听,就辞官离去,这是宣扬国王的过失,自己取悦民众,我怎么忍心这样做啊。”
    微子的出走，让箕子看清了现实，纣王不可劝也，商朝气数将尽矣。孔子曰：“邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。”纣王无道，就是有天大的才能也难以施展。因锋芒太盛而招祸，不如收敛锋芒，积蓄实力，留得生命才有机会去追求道义。箕子选择忍辱苟生，负重前行，大概是寄希望于重振商汤六百年基业，兴国安邦。不能不说是一种人生智慧。

    箕子便披发佯狂，遂隐而鼓琴以自悲。纣王以为箕子真疯，毫无妨碍，没有杀他，将其囚于此地。箕子曾在此衍《洪范九畴》。故西华县有箕子读书台、祠及衍畴书院等遗址。
    武王灭商后，释放箕子，向箕子咨询治国之道。听完箕子“天地之大法”的《洪范九畴》一番陈述，非常钦佩，欲请箕子出山辅佐自己，治理国事。箕子无意于此，带领遗老故旧一大批人东渡朝鲜，创立了箕子王朝。武王遂将朝鲜封于箕子，未让他作臣民。受封后，箕子曾回乡探望，觐见周武王。
    正如箕子台上所书：凄凄台空风满林，凉云四布日寒侵。岂怜劲草荒芜地，明月高悬箕子心。
    后人敬仰箕子贤德，多次修建箕子读书台，以纪念。
    箕子读书台原址在县城内东南隅，学宫后。旧志云：箕子囚于此，后人筑台以祀。今于台上建立书院，遍栽桃李。《陈州府志》载：“华邑，箕子之旧封也，故城号称箕城。城之东南其势甚高，有箕子祠在焉。”《河南通志》亦载：“箕子台，在西华县学宫后。”即旧簧学的后边（现在的县第一人民医院家属院内），与衍畴书院、箕子祠在一起。院内东西各有廊房，正殿坐北朝南，房九楹，祠堂三楹，殿前有抱厦过厅，殿内供奉有箕子像。院中古柏参天，苍郁葱翠。春季，四周桃红李白，花香四溢。据说这里是箕子做《洪范》之所，后为历代儒学的学府。
    当秋高气爽，夜阑人静，书声与钟声相应，韵致清幽。诗曰：箕台矗处依城麓，桃李成阴绕书屋。夜半秋深霜漏寒，风清月白挑灯读。这便是西华八景之一的“箕台夜读”。
    明神宗万历二十一年（1593），巡抚吴自新委托邑令改建，在动土时发现原址地下有穴，始改建在城内西北隅泽中，并建路与岸相通。清康熙二十九年（1690)知县李培捐修。距西北城墙约30米，四周皆水，与岸不通。台高5米余，面积约30平方米。为砖木结构，下部曾圆柱形，青石铺地，青砖砌筑。台顶上尖下方，有四道压脊，灰瓦覆脊。门南启，东西各有砖砌圆窗。后因常年受水浸泡，于1979年倒塌，仅存遗址。如今，为纪念箕子，县政府筹资，在原址上重建了箕子台。
    旧年的夏日，成片成片的密密丛丛的芦苇长满水面时，清风拂面，偶有渔船划过，鱼鹰捕食的响动，会惊起成群的鸟雀飞去。荷叶田田，荷花吐芳。成群的孩子在水中嬉戏畅游，浣洗的妇女散布泽岸周边，棒槌击打声此起彼伏。